¿Qué es?
Un electroencefalograma (EEG) es una grabación de la actividad eléctrica del cerebro. Electrodos de metal adheridos a la piel en la parte de afuera de la cabeza transforman la actividad eléctrica en patrones, comúnmente llamados ondas cerebrales, que son grabadas por un polígrafo. En algunos casos, las ondas se transmiten a una pantalla de computadora. Un EEG básico lleva alrededor de 45 minutos, variando entre 30 a 90 minutos.
Los dispositivos de EEG livianos permiten que las personas caminen y realicen actividades cotidianas normales mientras el dispositivo detecta y graba las ondas cerebrales durante periodos más prolongados.
Para qué se utiliza
Un EEG puede usarse para evaluar a una persona con trastornos de convulsiones, confusión, lesiones en la cabeza u otras condiciones que podrían estar causadas por una anomalía en el cerebro. Un EEG puede ayudar a diagnosticar ciertos tipos de enfermedades cerebrales que causan discapacidad mental agravada (demencia) y disfunción cerebral (encefalopatía), como la encefalopatía causada por enfermedades graves del hígado o riñón. Ocasionalmente, un EEG podría utilizarse para confirmar muerte cerebral, por ejemplo, en alguien con soporte artificial que se encuentra en un coma profundo.
Preparación
En la mayoría de los casos, no se necesita realizar ninguna preparación especial; sin embargo, en algunas personas, un EEG brinda mejores resultados si se obtiene la grabación después de un periodo sin dormir (privación de sueño). Esto aumenta las posibilidades de que se presenten convulsiones u otras anomalías. Si es necesario, el médico dará instrucciones específicas de cómo y cuándo limitar el sueño antes del EEG.
Cómo se lleva a cabo
Se sentará o se acostará cómodamente mientras un técnico conecta un número de electrodos pequeños a su cabeza. Los electrodos no duelen. No le afeitarán su cuero cabelludo pero le limpiarán la zona bajo los electrodos para eliminar el exceso de aceite de su cuero cabelludo. Un gel o una pasta especial ayuda a los electrodos a detectar sus ondas cerebrales más eficientemente.
Mientras los electrodos detectan sus ondas cerebrales y las transmiten a una máquina de EEG, varias líneas onduladas (los patrones de ondas cerebrales) aparecerán en el papel cuadriculado del polígrafo. Mientras continúa su EEG, usted necesitará abrir y cerrar sus ojos, respirar rápida y profundamente y mirar una luz intermitente. En algunas personas, la grabación del EEG continúa mientras usted duerme.
Una vez que termina el EEG, se retiran los electrodos y se limpia cualquier exceso de gel o pasta del EEG y luego, usted puede irse a su casa.
Seguimiento
Contacte a su médico a los pocos días para conocer los resultados de su EEG. Aparte de eso, no es necesario realizar ningún seguimiento específico.
Riesgos
Un EEG es un procedimiento seguro; sin embargo, en casos raros, ciertas personas con epilepsia podrían experimentar convulsiones debido a las luces intermitentes o a la hiperventilación que deben hacer durante el procedimiento.
Cuándo llamar a un profesional
Debido a que no se esperan efectos secundarios nocivos, generalmente las personas necesitan llamar a su médico solamente para conocer los resultados.
Información adicional
American Epilepsy Society (Sociedad Estadounidense para la Epilepsia) 342 North Main St. West Hartford, CT 06117-2507 Teléfono: (860) 586-7505 Fax: (860) 586-7550 http://www.aesnet.org/
American Academy of Neurology, AAN (Academia Americana de Neurología, AAN) 1080 Montreal Ave. St. Paul, MN 55116 Gratuito: (800) 879-1960 Teléfono: (651) 695-2717 Fax: (651) 695-2791 http://www.aan.com/
Última revisión: 2012
Última modificación: 2012
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