¿Qué es?
La infecciones de las vías urinarias afectan las siguientes partes del cuerpo: riñones, uréteres, vejiga y uretra, las cuales producen orina y la transportan fuera del cuerpo. Las infecciones de las vías urinarias a menudo se clasifican en dos tipos en base a su ubicación en las vías urinarias:
- Infecciones de las vías urinarias bajas: estas incluyen cistitis (infección de la vejiga) y uretritis (infección de la uretra). Las infecciones de las vías urinarias bajas están comúnmente causadas por bacterias intestinales, que ingresan y contaminan las vías urinarias desde abajo, generalmente se diseminan desde la piel hasta la uretra y luego hacia la vejiga. La uretritis también puede estar causada por microorganismos que se transmiten a través del contacto sexual, incluidas la gonorrea y la clamidia. Otra forma de infección urinaria en hombres es la prostatitis que es una inflamación de la próstata.
- Infecciones de las vías urinarias altas: afectan los uréteres y riñones, e incluye la pielonefritis (infección de los riñones). Las infecciones de las vías superiores a menudo ocurren porque las bacterias han subido por las vías urinarias desde la vejiga a los riñones o porque las bacterias que viajan en el torrente sanguíneo se han acumulado en los riñones.
Aunque hay más de 8 millones de casos de infecciones de las vías urinarias por año en Estados Unidos, la mayoría ocurre en mujeres. De los casos que ocurren en hombres, relativamente pocos afectan a hombres jóvenes. En hombres mayores de 50 años, la glándula prostática (una glándula ubicada cerca de la vejiga, cercana a la uretra) puede agrandarse y bloquear el flujo de orina desde la vejiga. Esta condición se conoce como hiperplasia prostática benigna o HPB. Esta condición puede impedir que la vejiga se vacíe por complete, lo que genera la probabilidad de incremento del número de bacterias e infección. La cistitis es más común entre hombres que practican sexo anal y entre aquellos que no están circuncidados. Otros factores que incrementan el riesgo de infecciones urinarias incluyen una obstrucción, como la que está causada por un bloqueo parcial de la uretra, conocida como estenosis, y sustancias antinaturales, como sondas de goma de los catéteres (cuando se insertan para aliviar una obstrucción en la uretra).
Síntomas
La infección de las vías urinarias generalmente causa uno o más de los siguientes síntomas:
- micción (orina) frecuente
- necesidad urgente de orinar
- dolor, molestia o sensación de ardor al orinar
- despertarse para orinar
- dolor, presión o sensibilidad en el área de la vejiga (línea media, arriba o cerca de la zona del pubis)
- orinarse en la cama en una persona que generalmente no se orina durante la noche
- orina de apariencia turbia, maloliente o sumamente fuerte
- fiebre con o sin escalofríos
- náuseas y vómitos
- dolor en el costado o en la parte superior de la espalda
Diagnóstico
Su médico le preguntará sobre sus síntomas y sobre cualquier episodio previo de infección en las vías urinarias. Para poder evaluar bien sus factores de riesgo, su médico podría preguntarle sobre sus antecedentes sexuales, incluidos sus antecedentes y los antecedentes de su pareja de enfermedades de transmisión sexual, uso del condón, varias parejas sexuales y relaciones sexuales anales.
Su médico diagnosticará infección de las vías urinarias en base a sus síntomas y a los resultados de su examen físico y a los análisis de laboratorio de su orina. En una típica infección de las vías urinarias, su médico verá tanto glóbulos blancos (glóbulos que combaten la infección) y bacterias al examinar su orina bajo un microscopio. Su médico probablemente envíe su orina a un laboratorio para identificar el tipo específico de bacterias y los antibióticos específicos que pueden utilizarse para eliminar esas bacterias.
En los hombres, un examen rectal le permitirá al médico evaluar el tamaño y la forma de la glándula prostática. Si es un hombre joven sin signos de próstata agrandada, su médico podría ordenarle otros exámenes para detectar anomalías en las vías urinarias que incrementa la probabilidad de infección. Esto se debe a que las infecciones en las vías urinarias son relativamente raras en hombres jóvenes con vías urinarias normales. Otros exámenes podrían incluir pielograma intravenoso o tomografía computada (TAC), que muestra el contorno de su vía urinaria en una radiografía, ecografía, o cistoscopia, un examen que le permite al médico observar el interior de su vejiga usando un instrumento hueco y delgado parecido a un tubo.
Duración
Con tratamiento apropiado, la mayoría de las infecciones urinarias que no presentan complicaciones pueden curarse en dos a tres días.
Prevención
La mayoría de las infecciones urinarias en hombres no pueden prevenirse. Tener relacione sexuales con condones ayudará a prevenir las infecciones que se transmiten a través del contacto sexual. En hombres con hipertrofia prostática, no consumir cafeína, y alcohol o tomar ciertos medicamentos recetados podría ayudar a mejorar el flujo de orina y prevenir la acumulación, lo que incrementa la probabilidad de infección.
Tratamiento
Los médicos tratan las infecciones de las vías urinarias con diversos antibióticos. Los resultados de los análisis de su orina pueden ayudar a su médico a elegir el antibiótico que mejor tratará su infección. En general. Las infecciones de las vías urinarias inferiores que no presentan complicaciones desaparecerán por completo con siete a 10 días de tratamiento. Una vez terminada la toma de antibióticos, su médico podría pedirle que se haga otro análisis de orina para ver si las bacterias han desaparecido. Si se diagnostica infección de las vías urinarias superior o infección de la próstata, su médico podría recetarle antibióticos durante tres semanas o más.
Los hombres con infecciones severas de las vías urinarias superiores pueden requerir tratamiento hospitalario con antibióticos colocados en vena (vía intravenosa). Esto es especialmente válido si hay náuseas, vómitos y fiebre que aumentan el riesgo de sufrir deshidratación e impiden la toma de antibióticos por vía oral.
Si es adulto y tiene la próstata agrandada que causa obstrucción en su flujo de orina, las opciones de tratamiento incluyen medicamentos o cirugía de próstata.
Cuándo llamar a un profesional
Llame a su médico siempre que tenga cualquier síntoma de infección de las vías urinarias.
Si está por cumplir 50 años, consulte a su médico si observa cualquier de los siguientes síntomas: disminución en la fuerza de su flujo de orina, dificultad para comenzar a orinar, goteo después de orinar o sensación de no haber vaciado por completo su vejiga después de haber orinado. Estos podrían ser síntomas de próstata agrandada, un problema que debe tratarse antes de que se desencadene una infección en las vías urinarias.
Pronóstico
La mayoría de las infecciones urinarias pueden tratarse fácilmente con antibióticos. En un hombre que tiene anomalías en las vías urinarias o en una próstata agrandada, las infecciones repetidas de las vías urinarias podrían ocurrir hasta que se resuelva el problema.
Información adicional
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American Urological Association (Asociación Americana de Urología), 1000 Corporate Blvd. Linthicum, MD 21090 Teléfono: 410-689-3700 Gratuito: 1-866-746-4282 Fax: 410-689-3800 http://www.urologyhealth.org/
Última revisión: 02-09-2008T00:00:00-06:00
Última modificación: 2008-08-15T00:00:00-06:00
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