Lesión en los ojos por productos químicos

¿Qué es?

Los productos químicos en aerosol, en polvo, líquidos o sólidos pueden dañar los ojos. En el hogar, los productos químicos como jabones, desinfectantes, disolventes, cosméticos, limpiadores de cañerías, limpiadores de horno, amoníaco y agua lavanda pueden causar lesión en los ojos. En los entornos agrícolas, los fertilizantes o pesticidas pueden causar lesión en los ojos. En la industria, muchos productos químicos y disolventes irritantes pueden dañar los ojos.

Una lesión en el ojo por productos químicos deber ser tratada de urgencia. La lesión puede ocurrir en uno a cinco minutos. La mayoría de las veces, sin embargo los productos químicos que entran en contacto con los ojos causan solo daño superficial sin pérdida de la visión. Los productos químicos cáusticos (alcalinos) son los que más daño grave causan. Estos incluyen amoníaco, limpiadores de cañerías, detergentes para lavadora automática de platos y limpiadores de horno.

Síntomas

Los síntomas incluyen:

sensación de ardor en el ojo luego de la exposición al producto químico
lagrimeo excesivo
dolor
enrojecimiento del la superficie del ojo y del párpado
visión borrosa

Diagnóstico

Luego de haberse enjuagado el ojo por completo, su médico medirá el pH (acidez) de las lágrimas para asegurarse de que no quedan restos del producto químico en el ojo. Luego, su médico revisará el ojo en busca de lesión y revisara su visión con una gráfica optométrica.

Normalmente, el médico puede ver dentro de su ojo con un aparato llamado oftalmoscopio. Sin embargo, después de la lesión en el ojo por productos químicos, puede aparecer un área borrosa y blanquecina en la parte clara del la córnea. Esto puede obstruir la visión e imposibilitar que su médico vea dentro del globo ocular a través de la pupila. Si ha ocurrido algún tipo de daño significativo, su médico probablemente le recomiende que vea a un doctor especialista en ojos (oftalmólogo) para que le realice un examen más completo del ojo.

Duración

La duración de los síntomas dependerá del tipo de producto químico y la cantidad que entró en el ojo.

Prevención

Para prevenir la lesión en el ojo por productos químicos, use gafas protectoras siempre que trabaje con sustancias químicas.

Si sus ojos están expuestos a productos químicos, la mejor manera de limitar el daño es comenzar inmediatamente a enjuagar sus ojos con agua. Enjuáguelos con un chorro constante de agua limpia. Acuda inmediatamente a su médico. Continúe enjuagándose los ojos con agua hasta que esté listo para ver a su médico.

Tratamiento

Antes de llamar a su médico, comience a enjuagarse el ojo lesionado con una chorro constante de agua. Es mejor usar agua corriente fría y continuar enjuagándose por lo menos 10 minutos. Algunos industrias tienen fuentes de agua especiales para lavarse los ojos. Si no hay una fuente de agua disponible, abra sus párpados con un dedo y mantenga la cabeza debajo de la llave de agua. Deje que el agua corra por su nariz hasta llegar a su ojo para no exponer al otro ojo a la sustancia química que está quitándose. Si ambos ojos están lesionados, puede ir alternando el enjuague entre los dos ojos o dejar que el agua corra por ambos al mismo tiempo.

Si no puede poner su cabeza debajo de una llave de agua, pídale a alguien que la ayude. Puede inclinarse de un lado o mantener su cabeza ladeada dentro de la pileta, y la persona que lo ayuda puede derramar agua sobre el ojo con una taza, mientras usted mantiene el párpado abierto. Si no dispone de agua, puede usar leche o alguna gaseosa.

Si tiene lentes de contacto, no trate de quitárselos antes de enjuagarse el ojo. Si aún tiene puestos los lentes de contacto después de varios minutos de haberse enjuagarse el ojo, entonces debería tratar de quitárselos.

NO frote el ojo, ni siquiera después de habérselo enjuagado con agua.

Un médico debería evaluar cada lesión en los ojos por productos químicos. Su médico generalmente comenzará limpiando el ojo con una solución salina. Quizá apliqué gotas de anestesia en el ojo antes de enjuagarlo. Los párpados pueden mantenerse abiertos con la ayuda de un aparato. Luego de enjuagar el ojo por completo, su médico examinará el pH (acidez) de su ojo. Luego este continuará enjuagando el ojo hasta que tenga un pH normal o casi normal. En algunos casos, después de quemaduras graves con productos alcalinos, el ojo debe ser enjuagando durante 24 horas. En este caso, el médico coloca un tubo flexible en el ojo que esta conectado con una bolsa de solución salina estéril.

El médico examinará el ojo después de haberlo enjuagado por completo y extirpará todo cuerpo extraño. Quizá también toque la cornea con un pequeño instrumento llamado tonómetro para revisar la presión dentro del ojo. Este es el mismo examen para detectar glaucoma. Su médico le pondrá gotas en el ojo para dilatar la pupila. Esto no sólo le permite al médico realizar un examen ocular más completo, pero también puede disminuir el dolor al evitar los movimientos del músculo ocular que rodea la pupila. Cuando el ojo se lesiona, estos movimientos pueden ser dolorosos. En los casos agudos, el área de tejido muerto o donde se alojó el contaminante químico necesitará ser extirpada.

Le colocarán ungüento antibiótico en su ojo para prevenir la infección y quizá un esteroide tópico para reducir la inflamación. Si la presión ocular interna sube, su médico también le recetará gotas para los ojos para disminuir la presión y prevenir el glaucoma. Generalmente se coloca una venda sobre el ojo, que ocasiona una leve presión en el ojo para mantenerlo cerrado. Si la lesión es grave, quizá necesite ser hospitalizado para controlar su presión ocular y el proceso de recuperación de la cornea, la parte transparente del globo ocular que permite el ingreso de la luz.

Cuándo llamar a un profesional

La lesión en los ojos por productos químicos es seria y pueden poner en riesgo su visión. Busque asistencia médica de inmediato, (luego de haberse enjuagado el ojo) cada vez que exponga sus ojos a un producto químico.

Pronóstico

El pronóstico es bueno después de una lesión en el ojo por productos químicos. La mayoría de las personas se recuperan por completo. Sin embargo, las posibles complicaciones incluyen glaucoma, daño a la cornea y síndrome de ojo seco. En los casos más graves, la exposición a productos químicos puede conducir a la ceguera o pérdida del ojo.

Información adicional

American Academy of Ophthalmology (Academia Americana de Oftalmología) P.O. Box 7424 San Francisco, CA 94120-7424 Teléfono: 415-561-8500 Fax: 415-561-8533 http://www.aao.org/news/eyenet/

American College of Emergency Physicians (ACEP) (Colegio Americano de Médicos de Emergencia) P.O. Box 619911 Dallas, TX 75261-9911 Teléfono: 972-550-0911 Gratuito: 1-800-798-1822 Fax: 972-580-2816 http://www.acep.org/

Última revisión: 2008-09-02T00:00:00-06:00

Última modificación: 2009-02-19T00:00:00-07:00

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