¿Qué es?
La ototis media crónica describe algunos condiciones prolongadas en el oído medio, como un orificio (perforación) en el tímpano que no sana o una infección en el oído medio (otitis media) que no mejora o es recurrente.
El oído medio es una cámara ósea pequeña con tres pequeños huesos: martillo, yunque y estribo, los cuales están cubiertos por el tímpano (membrana timpánica). El sonido pasa desde el tímpano a través de los huesos del oído medio hacia el oído interno, donde se originan los impulsos nerviosos que permiten que escuchemos. Este oído medio está conectado a la parte posterior de la nariz y la garganta por medio de la trompa de Eustaquio, un pasaje angosto que ayuda a controlar el flujo de aire y la presión dentro del oído medio. El oído medio puede inflamarse o infectarse cuando la trompa de Eustaquio se obstruye, por ejemplo, cuando alguien tiene un resfrío o alguna alergia. Cuando el líquido permanece en el oído medio, la condición se denomina otitis media serosa crónica.
A veces una infección en el oído medio causa un orificio (perforación) en el tímpano. Un perforación que no se cure en seis semanas se denomina otitis media crónica. Este problema puede presentarse en las siguientes tres formas:
- Otitis media crónica sin infección: el tímpano está perforado, pero no hay infección o líquido en el oído medio. Esta condición puede durar indefinidamente. Siempre que el oído permanezca seco, el oído interno y medio pueden permanecer estables durante años. El orificio solo se repara para mejorar la audición o prevenir la infección.
- Otitis media crónica supurativa: esto sucede cuando hay un orificio en el tímpano e infección en el oído medio. El líquido turbio y a menudo maloliente drena hacia afuera del tímpano perforado. El tratamiento con antibiótico generalmente ayuda a eliminar la infección activa.
- Otitis crónica media con colesteatoma: un tímpano perforado de larga evolución a veces puede causar un colesteatoma, un crecimiento (tumor) en el oído medio; este tumor está formado de células epiteliales y desechos. Un colesteatoma también puede formarse cuando no hay una perforación, pero la trompa de Eustaquio está obstruida. Los colesteatomas congénitos están presente desde el nacimiento y no están causados por una perforación. Se desconoce la causa exacta, pero el tímpano permanece intacto. Los colesteomas pueden causar pérdida de audición y son propensos a infectarse, lo que puede causar secreciones en el oído. Los colesteomas crecerán tanto como para erosionar las estructuras del oído medio y el hueso mastoideo detrás del oído medio.
Los problemas del oído medio, tal como la acumulación de líquido en el oído, una perforación en el tímpano o una lesión en los huesos pequeños del oído medio pueden causar pérdida de la audición. En raras situaciones, las infecciones en el oído medio pueden diseminarse más profundamente y llegar al oído interno, lo que causa una pérdida auditiva neurosensorial y mareos. Las complicaciones raras pero graves incluyen infecciones en el cerebro, tales como un absceso o meningitis. Una infección crónica y un colesteatoma también pueden causar lesión en los nervios faciales y parálisis facial.
Los niños son más propensos a padecer de infecciones en el oído medio. Por está razón, estos también son más propensos a desarrollar otitis media crónica. Los médicos creen que los niños tienen un riesgo especialmente alto de sufrir de los siguientes tipos de infecciones auditivas que incluyen:
- sistema inmune inmaduro
- alergias no diagnosticadas
- trompas de Eustaquio más pequeñas y con menos angulo comparadas con las de los adultos.
- adenoides infectadas o inusualmente largos (masa de tejido en la garganta que combate la infección, cerca de la abertura de las trompas de Eustaquio).
- exposición al humo del cigarrillo
- asistencia a guardería
Síntomas
Una persona puede tener otitis media crónica causada por una perforación persistente y de años en el tímpano, la cual no presenta síntomas o solo pérdida auditiva leve. Puede haber dolor leve en el oído o molestia. Cuando se infecta el oído medio, el líquido drena desde el oído y la pérdida auditiva puede empeorar.
Los síntomas que han sido un signo de una condición más seria y que requieren atención inmediata incluyen:
- dolor severo, mareos y lesión del nervio facial (debilidad facial)
- hinchazón, hipersensibilidad y enrojecimiento detrás del oído, que puede indicar diseminación de la infección en el hueso mastoideo (mastoiditis)
- fiebre, dolor de cabeza u confusión
Diagnóstico
El médico le preguntará sobre sus antecedentes de infección auditiva, tratamientos y cirugías de oído ya realizados. El médico también querrá conocer sobre los medicamentos que toma para tratar el problema de oído, que incluye el tipo, dosis y tiempo del tratamiento.
El médico puede sospechar de otitis media crónica en base a sus antecedentes de infección auditiva previa y/o secreción persistente de oído. Para confirmar el tratamiento, el médico mirará dentro de su oído con una luz especial llamada otoscopio y quizá tome una muestra de la secreción de líquido para ser examinado en el laboratorio.
En algunos casos, el médico de cabecera quizá lo derive a usted o a su hijo a un otorrinolaringólogo, un médico que se especializa en el tratamiento de los trastornos de los oídos, la nariz y la garganta. Si el otorrinolaringólogo sospecha que puede tener mastoiditis o colesteatoma, quizá sea necesario que se haga más exámenes. Estos pueden incluier radiografías, una tomografía computada (TC) o una imagen por resonancia magnética (IRM). Si existe preocupación de que la audición está afectada, esto puede evaluarse mediante una prueba denominada audiograma.
Duración
La duración de los síntomas varía. El tratamiento con antibiótico para la infección que causa la otitis media crónica puede ser suficiente para detener la secreción del oído. A veces, a pesar de tomar los antibióticos apropiados, la infección continua y puede ser necesaria la cirugía para eliminar los tejidos infectados y reparar la perforación en el tímpano y toda lesión en los huesos pequeños del oído. Un colesteatoma generalmente debe extirparse quirúrgicamente.
Prevención
Uno de las mejores formas para prevenir la otitis media crónica es tratar la infección de oído lo más pronto posible. Un niño con problemas en la trompa de Eustaquio pueden necesitar tubos especiales (tubos de timpanostomía) que se insertan en los tímpanos para prevenir infecciones repetidas de oído, ya que permiten que el aire fluya normalmente en el oído medio.
Luego de que la infección desaparece, un tímpano perforado puede necesitar ser reparado para prevenir otra infección.
Tratamiento
Otitis crónica media supurativa: generalmente se trata con antibióticos por boca y gotas para los oidos con antibiótico. Además, el médico succionará la secrección que sale de su oído medio. La mayoría de las infecciones desaparecerá con un tratamiento a menos que haya un colesteatoma. Un colesteatoma puede causar infecciones repetidas y a menudo debe extirparse con cirugía.
Un médico puede recomendar cirugía para reparar un perforación persistente en el tímpano. Sin embargo, en algunos casos, la perforación se deja abierta porque puede actuar como un tubo de timpanostomía para permitir que el aire fluya a través de oído medio y posiblemente prevenga más infecciones.
Cuando una infección de oído se disemina más allá del oído medio hacia el hueso mastoideo (la porción del hueso detrás del oído medio) puede ocurrir una infección grave llamada mastoiditis. Los antibióticos por vía intravenosa (dentro de la vena) a menudo curan esta infección, sin embargo puede ser necesaria una cirugía.
Cuándo llamar a un profesional
Llame a su médico de inmediato si usted o su hijo tienen una secrección turbia y maloliente en un oído o ambos y si tienen dificultad para oír. Además, busque atención de emergencia si tiene fiebre, hinchazón, hipersensibilidad y enrojecimiento detrás del oído, dolor de oído severo o persistente, mareos, dolor de cabeza, confusión o debilidad facial.
Pronóstico
Con un tratamiento inmediato con antibiótico y aspiración de oído, el pronóstico es excelente. Alrededor de 9 de cada 10 pacientes se curan de infección luego de seguir un tratamiento. La cirugía a menudo corrige una perforación persistente de oído o elimina un colesteatoma. Después de está cirugía, la infección casi siempre desaparece. La recuperación de la audición total dependerá de la magnitud del daño y de cuán bien sane el oído después de la cirugía.
Información adicional
National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (Instituto Nacional de Sordera y Otros Trastornos de Comunicación) National Institutes of Health 31 Center Drive, MSC 2320 Bethesda, MD 20892-2320 Teléfono: 301-496-7243 Gratuito: 1-800-241-1044 Fax: 301-402-0018 TTY: 1-800-241-1055 Correo electrónico: nidcdinfo@nidcd.nih.govhttp://www.nidcd.nih.gov/
American Academy of Otolaryngology, Head and Neck Surgery (Academia Americana de Otolaringología, Cirugía de Cabeza y Cuello) One Prince St. Alexandria, VA 22314-3357 Teléfono: 703-836-4444 Correo electrónico: info@entnet.orghttp://www.entnet.org/
American Academy of Pediatrics, AAP (Academia Americana de Pediatría) 141 Northwest Point Blvd. Elk Grove Village, IL 60007-1098 Teléfono: 847-434-4000 Fax: 847-434-8000 Correo electrónico: kidsdocs@aap.orghttp://www.aap.org/
American Speech-Language-Hearing Association (ASHA) (Asociación Americana de Habla, Lenguaje y Audición) (ASHA) 10801 Rockville Pike Rockville, MD 20852 Gratuito: 1-800-638-8225 TTY: 1-800-638-8225 Fax: 301-571-0457 TTY: 301-897-0157 Correo electrónico: actioncenter@asha.orghttp://www.asha.org/
Última revisión: 2007-04-15T00:00:00-06:00
Última modificación: 2008-08-15T00:00:00-06:00
Fuente: Copyright © 2008 por Harvard University. Todos los derechos reservados. Usado con el permiso de Staywell.
Para más información de Harvard, en Inglés, haga clic en el logotipo:
