¿Qué es?
El trasplante cardíaco es una cirugía en la cual el paciente con un problema cardíaco con peligro de muerte recibe un corazón nuevo y saludable de una persona que ha muerto. En un trasplante cardíaco, el paciente que recibe un nuevo corazón (el receptor) es alguien que tiene un riesgo de muerte de entre el 30 y el 70 por ciento en un plazo de un año sin un corazón nuevo. La persona que brinda el corazón saludable
(el donante) en general es una persona a la que le han declarado muerte cerebral y aún se encuentra conectado a un equipo de soporte vital. Los donantes de corazón suelen ser menores de 50 años, no tienen historial de problemas cardíacos y no tienen enfermedades infecciosas.
Tanto el receptor como el donante deben tener una buena compatibilidad, lo que significa que ciertas proteínas en sus células (denominadas antígenos) son similares. Una buena compatibilidad reducirá el riesgo de que el sistema inmune del receptor vea el corazón donado como un objeto extraño y lo ataque, un proceso denominado rechazo de órgano.
Los cirujanos realizan aproximadamente 2,100 trasplantes cardíacos cada año en Estados Unidos. Más de 3,000 personas permanecen en la lista de espera nacional a la espera de un donante de corazón. A este paso, hasta el 15 por ciento de los pacientes en lista de espera morirán antes de encontrar un corazón adecuado. Los posibles corazones donados usualmente se encuentran a través de una organización llamada Red Internacional de Distribución de Órganos, UNOS (United Network for Organ Sharing).
Para qué se le utiliza
Un trasplante cardíaco trata la falla cardíaca irreversible cuando fallan otras opciones de tratamiento. En Estados Unidos, los trasplantes cardíacos son realizados para varios tipos de enfermedades cardíacas, entre ellas:
- Enfermedad de las arterias coronarias severa (aproximadamente el 42 por ciento de los casos).
- Cardiomiopatía, una enfermedad que daña el músculo cardíaco (47 por ciento)
- Enfermedad cardíaca congénita (8 por ciento).
- Válvulas cardíacas con daño irreparable (2 por ciento).
- Un segundo trasplante cuando el primer trasplante falló (aproximadamente el 3 por ciento).
Preparación
Para ingresar a un programa de trasplante cardíaco, debe cumplir con ciertos requisitos. Aunque varían levemente según el programa, el candidato típico para un trasplante cardíaco suele tener en el siguiente perfil:
- Debe ser menor de 60 años, pero con probabilidades de morir en 1 año sin un trasplante cardíaco.
- No debe tener otros problemas médicos potencialmente mortales a excepción de la enfermedad cardíaca. Los problemas que pueden descalificar a un candidato incluyen enfermedad renal significativa, VIH, neumonía u otra infección activa, cáncer, antecedentes de accidentes cerebrales o problemas circulatorios significativos que afecten el cerebro, y diabetes severa de tipo 1 (insulina dependiente).
- Debe estar estable emocionalmente Debe estar dispuesto a seguir el riguroso programa de cambios de estilo de vida y medicamentos necesarios luego de un trasplante cardíaco.
La preparación para un trasplante cardíaco incluye obtener una evaluación cardíaca minuciosa con una radiografía de pecho, electrocardiograma (ECG), cateterismo cardíaco, ecocardiografía y una biopsia del corazón. Se realizarán análisis de sangre para evaluar la función renal y para detectar anemia y otros problemas en la sangre y para descartar enfermedades virales como VIH, hepatitis, virus del herpes simple y citomegalovirus. También se extrae sangre para obtener el tipo de sangre y de tejidos (utilizados para encontrar un donante). Si fuma o si tiene problemas con el abuso de drogas o alcohol, deberá completar un programa de tratamiento de abuso de sustancias antes de recibir el nuevo corazón.
Se reunirá regularmente con los miembros del equipo de trasplantes. Estos especialistas ofrecen amplios servicios de apoyo con el objetivo de ayudarlo durante el largo período anterior al trasplante. Para la mayoría de los pacientes, el tiempo de espera es de al menos 12 meses.
Cómo se lleva a cabo
Una enfermera le colocará una vía intravenosa (VI) dentro de la vena en su brazo para suministrar fluidos y medicamentos, y le aplicarán anestesia para que permanezca inconsciente. Luego de que el cirujano inspecciona el corazón donado para confirmar que esté sano y sea adecuado para el trasplante, él o ella realizarán una larga incisión en el medio del pecho. Lo colocarán en una máquina corazón-pulmón, que bombea la sangre durante la cirugía.
Los cirujanos extraen el corazón afectado, luego colocan el corazón donado en el pecho y lo suturan (cosen) en su lugar. El nuevo corazón fue enfriado para preservarlo antes del trasplante. A medida que se calienta a temperatura ambiente, puede comenzar a latir por su cuenta. Si no lo hace, el cirujano podría dispararlo para que comience a latir por medio de una descarga eléctrica. Una vez que el corazón nuevo bombea de manera sostenida sin fugas, el equipo médico quirúrgico lo desconecta de la máquina corazón-pulmón y sutura el pecho para cerrarlo. Luego lo llevan a la unidad de terapia intensiva para controlarlo.
Después de 2 o 3 días en la unidad de terapia intensiva, puede pasar a una habitación privada. Seguirán monitoreándolo y le realizarán análisis de sangre y ecocardiogramas diarios hasta que esté lo suficientemente estable para irse a casa. La estadía total en el hospital suele ser de 10 a 14 días.
Seguimiento
Antes de salir del hospital, el médico le recetará varios medicamentos para ayudar a evitar infecciones y a reducir el riesgo de que su cuerpo rechace el nuevo corazón. También recibe un cronograma para visitas de seguimiento. Es posible que le realicen un electrocardiograma, análisis de sangre y una biopsia de corazón (la extracción de una parte del tejido cardíaco) cada 7 a 10 días durante el primer mes después del trasplante, luego cada 14 días durante el segundo mes. Si todo sale bien, necesitará estos estudios de manera mensual durante los meses 3 a 6, luego cada 3 meses por el resto de su vida.
Si tiene cualquier pregunta, preocupación o síntoma inesperado después de su trasplante, comuníquese con el equipo de trasplantes en cualquier momento del día o de la noche.
Riesgos
Aproximadamente el 87 por ciento de todos los pacientes con trasplante cardíaco sobreviven por 1 año después de la cirugía, el 79 sobrevive por 3 años y el 70 por ciento por 5 años. La principal causa de muerte es infección, no rechazo del órgano. Con un tratamiento médico adecuado para suprimir el sistema inmune, la mayoría de los pacientes pueden evitar los signos de rechazo durante el primer año después del trasplante.
Cuándo llamar a un profesional
Después de recibir el alta, llame a su médico de inmediato si:
- Desarrolla dolor en el pecho, falta de aire, mareos o latidos cardíacos irregulares.
- Tiene fiebre.
- La herida se pone de color rojo, se inflama y duele o supura sangre.
Información adicional
United Network for Organ Sharing (UNOS) (Red Internacional de Distribución de Órganos, UNOS) P.O. Box 2484 Richmond, VA 23218 Gratuito: 1-888-894-6361 http://www.unos.org/
National Heart, Lung, and Blood Institute, NHLBI (Instituto Nacional del Corazón, el Pulmón y la Sangre, NHLBI) P.O. Box 30105 Bethesda, MD 20824-0105 Teléfono: 301-592-8573 TTY: 240-629-3255 Fax: 240-629-3246 http://www.nhlbi.nih.gov/
Última revisión: 2012
Última modificación: 2012
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