¿Qué es?
Un trastorno conversivo o neurosis histérica es un trastorno mental en el cual una persona tiene síntomas físicos que no encajan dentro de ninguna enfermedad. La persona no está «fingiendo.» Los síntomas no parecen estar bajo el control consciente de la persona y estos pueden causar mucha angustia. Algunos ejemplos de los síntomas son pérdida del control muscular, ceguera, sordera, convulsiones o aparente estado de inconciencia.
El trastorno conversivo a menudo se manifiesta después de un conflicto estresante, aunque la persona no es consciente de esto. La persona cree que el problema es físico. El nombre del trastorno deriva de la idea de que algún tipo de angustia sicológica se transforma en un síntoma físico. Algunos expertos creen que un problema o pensamiento doloroso es absolutamente imposible de aceptar por lo que la persona nunca asimila tal hecho como verdadero. En algunos casos, la persona muestra poca preocupación acerca del síntoma físico, un fenómeno llamado la bella indiferencia (la belle indifference).
El trastorno conversivo es más frecuente en mujeres que en hombres. Ocurre frecuentemente entre la adolescencia y los adultos jóvenes. Aparece más a menudo en lugares donde las personas conocen menos acerca de las medicinas y la sicología, como en los países en desarrollo. Cuando el trastorno ocurre en una persona que conoce acerca de los avances médicos, los síntomas tienden a ser más leves; es probable que los síntomas sean más severos en una persona que no conoce mucho acerca de la medicina.
Un porcentaje muy alto de pacientes con trastorno conversivo tiene problemas psiquiátricos, tales como ansiedad generalizada, trastorno obsesivo compulsivo o alguna otra forma de depresión. Estos pacientes también representan una alta tasa de casos de abuso emocional y físico durante la niñez.
Síntomas
El trastorno conversivo está caracterizada por uno o más síntomas que sugieren un trastorno neurológico. Algunos ejemplos son:
- poca coordinación o equilibrio
- parálisis o debilidad
- dificultad para hablar o tragar
- retención de orina
- pérdida del sentido del tacto o del dolor
- ceguera u otros síntomas de la vista
- sordera
- convulsiones o espasmos
Los factores sicológicos, como una situación de estrés o conflicto, están asociadas con la aparición de los síntomas físicos
Diagnóstico
Generalmente, un médico o un profesional de la salud mental realiza un diagnóstico del trastorno conversivo en base a la historia clínica de la persona y a un examen neurológico. En los casos más claros de está condición, el neurólogo realiza el diagnóstico cuando los síntomas no forman parte de ningún trastorno conocido del sistema nervioso. A veces otros exámenes pueden dejar más claro el diagnóstico. Estos exámenes pueden incluir un electroencefalograma, que mide la actividad eléctrica del cerebro o un electromiograma, que mide la manera en que los impulsos nerviosos son transmitidos a través del tejido muscular.
El médico también trata de determinar si cualquier situación estresante o conflictiva es la raíz de tales síntomas.
En última instancia, el trastorno conversivo puede ser difícil de detectar, aún con exámenes. Además, el paciente puede tener otro problema psiquiátrico, como trastorno del estado de ánimo o trastorno de la personalidad.
Duración
Estos síntomas de trastorno conversivo generalmente no duran para siempre; mientras más rápidamente se manifiestan los síntomas, más rápidamente desaparecen. Es muy probable que los síntomas duren solo un corto periodo si se identifica claramente el cuadro de estrés. Los síntomas más severos, como la parálisis o la ceguera, duran probablemente menos tiempo porque es muy difícil soportar síntomas que interfieren significativamente con las actividades diarias. Un síntoma menos severo como el temblor o un síntoma que se repite y es limitado, como la convulsión pueden ser intermitentes, según la naturaleza del estrés.
Prevención
No hay modo de prevenir este trastorno.
Tratamiento
A veces los síntomas desaparecen por sí solos luego de haberse reducido el nivel de estrés, de haberse resuelto el conflicto o cuando la familia o la comunidad han respondido con muestras de preocupación y apoyo. Si el paciente muestra ansiedad, un trastorno del estado de ánimo o del pensamiento, la medicación puede ayudar.
Si se puede determinar la razón de la situación de conflicto o estrés, es posible hacer que el paciente se sienta mejor mediante la sicoterapia. Por ejemplo, el paciente puede sentirse mal porque debe dejar su casa, comienza un nuevo trabajo o tuvo otro hijo. Con la ayuda de la sicoterapia, el paciente puede aprender a manejar el conflicto, continuar con esa nueva experiencia o alejarse del dilema que le causa esa situación. En cualquiera de los casos, los síntomas físicos pueden detenerse.
Cuándo llamar a un profesional
El paciente debería ser examinado tan pronto como se manifiesten los síntomas físicos. Si la persona es indiferente a los síntomas, un miembro de la familia o amigo quizá pueda ayudar a la persona para que busque tratamiento.
Pronóstico
El pronóstico del trastorno conversivo varía; depende de la naturaleza del estrés y de los síntomas.
La mayoría de los síntomas del trastorno conversivo duran relativamente poco. Mientras más graves son los síntomas, más rápidamente tienden a desaparecer. Sin embargo, este trastorno puede indicar que la persona presenta un problema persistente par enfrentar las situaciones estresantes y conflictivas y que necesita ayuda inmediata.
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Última revisión: 2008-10-16T00:00:00-06:00
Última modificación: 2009-02-23T00:00:00-07:00
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