¿Qué es?
La uretritis es una inflamación de la uretra, que es el conducto que elimina la orina del cuerpo. Generalmente, la causa de la uretritis es una infección de transmisión sexual. En menos casos, es el resultado de una herida causada por un instrumento tal como un catéter urinario o una exposición a un químico irritante, como un antiséptico o un espermicida.
Los médicos generalmente clasifican la uretritis transmitida por una infección sexual en dos categorías: la uretritis gonocócica, provocada por la bacteria de la gonorrea, y la uretritis no gonocócica, causada por una bacteria diferente a la gonorrea.
Uretritis gonocócica: comúnmente llamada gonorrea, es provocada por la bacteria Neisseria gonorrhoeae. La gonorrea es una infección que se transmite de persona a persona durante la actividad sexual (vaginal, oral y anal). Los Centros para el Control de las Enfermedades de Estados Unidos (U.S. Centers for Disease Control, CDC) estiman que hay 700,000 nuevos casos de gonorrea cada año. Sin embargo, solo la mitad de estos llegan a la consulta médica ya que muchos de los infectados no buscan tratamiento.
Uretritis no gonocócica: causada por todas las bacterias de transmisión sexual excepto la N. gonorrhea. La causa más frecuente es la bacteria Chlamydia trachomatis que provoca una enfermedad transmitida sexualmente que se llama Clamidia. La uretritis no gonocócica es una de las causas más frecuentes de enfermedad de transmisión sexual en Estados Unidos y se calcula que hay 4 millones de nuevos infectados cada año. Además de la C. trachomatis, otras posibles causas infecciosas de la uretritis no gonocócica incluyen Ureaplasma urealyticum, Mycoplasma genitalium y Trichomonas vaginalis.
Síntomas
Los síntomas principales de la uretritis son el dolor o el ardor al orinar y una necesidad imperiosa de orinar con mayor frecuencia. Otro síntoma es el enrojecimiento alrededor de la uretra, el conducto que transporta la orina desde la vejiga hacia el exterior. Los hombres con uretritis gonocócica también pueden presentar una secreción amarillenta proveniente de la uretra.
Las mujeres son menos propensas a tener síntomas de infecciones transmitidas sexualmente tales como la gonorrea o la clamidia.
Diagnóstico
Su médico le preguntará sobre su historia clínica, incluyendo nuevas parejas sexuales y uso de condones. Su médico buscará secreciones anormales provenientes de su uretra. En las mujeres, se realizará un examen pélvico para buscar hipersensibilidad, enrojecimiento o secreción anormal proveniente del cuello del útero y la vagina. Debido a que la uretritis generalmente es provocada por infecciones transmitidas sexualmente, su médico lo examinará en busca de signos tales como la sífilis, el virus del papiloma humano (VPH), que causa verrugas venéreas, y el virus VIH.
La uretritis causada por una herida o irritación química se diagnostica en base a su historia clínica y la ausencia de una causa infecciosa.
Duración
Una vez que comienza a tomar los antibióticos, la infección de la uretritis mejora rápidamente. Sin tratamiento, los síntomas de uretritis gonocócica y no gonocócica generalmente desaparecen dentro de los tres meses. Sin embargo, las personas continúan con la infección y transmiten la bacteria a otras personas, incluso cuando no presentan síntomas. Las infecciones no tratadas pueden esparcirse desde el cuello del útero a las trompas de Falopio en las mujeres, en donde pueden causar cicatrices permanentes e infertilidad.
La uretritis provocada por una herida o irritación química desaparece sin tratamiento una vez que se identifica la causa y se evita.
Prevención
Debido a que tanto la uretritis gonocócica como la no gonocócica son provocadas por una bacteria que puede transmitirse durante las relaciones sexuales, usted puede prevenir estas infecciones de las siguientes maneras:
- no mantenga relaciones sexuales
- mantenga relaciones sexuales con solo una persona que no esté infectada
- utilice sistemáticamente condones masculinos de látex durante la actividad sexual y utilice condones de poliuretano si es alérgico al látex
El hecho de tener uretritis transmitida sexualmente puede aumentar el riesgo de tener una infección de VIH. Si usted ya tiene VIH, la uretritis puede incrementar el riesgo de que transmita el virus VIH a una pareja sexual.
La uretritis causada por una herida o irritación química es inusual, y no hay manera de prevenirla. Una vez que ocurre, se debe evitar la sustancia que la provoca para prevenir que la uretritis vuelva a presentarse.
Tratamiento
La uretritis infecciosa puede ser tratada con una variedad de antibióticos. Debido a que ciertos tipos de cepas de la bacteria se han vuelto resistentes a antibióticos específicos, es probable que su médico le recete un antibiótico diferente si los síntomas continúan luego de que haya tomado la primera medicación indicada.
Todas las parejas sexuales de una persona con uretritis infecciosa también deberán ser tratadas. Las personas que estén tomando antibióticos para la uretritis no deberían mantener relaciones sexuales hasta que el tratamiento finalice.
Debido a que muchas personas tienen gonorrea y clamidia al mismo tiempo, los expertos en salud recomiendan que todas las personas tratadas por gonorrea sean también tratadas por clamidia. Por esta razón, es probable que deba tomar dos tipos de antibióticos, ya que los antibióticos más comúnmente utilizados tratan solo una de las dos infecciones.
No es necesario ningún tratamiento específico para la uretritis causada por una herida o irritación química. Su médico puede recetarle fenazopiridina (Pyridium) para aliviar cualquier ardor o dolor al orinar.
Cuándo llamar a un profesional
Los hombres deberían llamar a un médico si notan cualquier secreción anormal proveniente del pene. Las mujeres deberían buscar atención médica si desarrollan una secreción vaginal anormal, sangrado o dolor durante las relaciones sexuales. Tanto los hombres como las mujeres deberían llamar a un médico si comienzan a orinar con mayor frecuencia, o si la orina causa dolor o un ardor molesto, especialmente si hay fiebre o escalofríos. Los hombres y las mujeres, en especial las mujeres embarazadas, deberían llamar a un médico si mantienen relaciones sexuales con alguien que tenga gonorrea o clamidia.
Los hombres y las mujeres que mantienen relaciones sexuales con múltiples parejas deberían programar un examen físico de rutina anual, aun si no tienen síntomas de infecciones transmitidas sexualmente. En las mujeres, este examen físico debería incluir un examen pélvico.
Pronóstico
Si la uretritis gonocócica se diagnostica y trata rápida y adecuadamente, generalmente la recuperación es total. La uretritis gonocócica que no se trata adecuadamente o no se trata en absoluto puede conducir a una enfermedad inflamatoria de la pelvis en las mujeres que puede resultar en cicatrices que pueden terminar en infertilidad. Un tratamiento de la clamidia con antibióticos curará la enfermedad y puede prevenir complicaciones. Si no se tratan, las infecciones de clamidia en los hombres pueden causar testículos hinchados e hipersensibles.
La uretritis causada por una herida o irritación química casi siempre desaparece una vez que se evita la causa.
Información adicional
American Urological Association (Asociación Americana de Urología), 1000 Corporate Blvd. Linthicum, MD 21090 Teléfono: 410-689-3700 Gratuito: 1-866-746-4282 Fax: 410-689-3800 Correo electrónico: aua@auanet.orghttp://www.urologyhealth.org/
American Social Health Association (Asociación Americana de Salud Social)P.O. Box 13827 Research Triangle Park, NC 27709 Teléfono: 919-361-8400 Fax: 919-361-8425 Correo electrónico: std-hivnet@ashastd.orghttp://www.ashastd.org/
CDC National Prevention Information Network (NPIN) (CDC Red Nacional de Información para la Prevención) Centro Nacional para la prevención del HIV, ETS y TB P.O. Box 6003 Rockville, MD 20849-6003 Gratuito: 1-800-458-5231 Fax: 1-888-282-7681 TTY: 1-800-243-7012 Correo electrónico: info@cdcnpin.org Web: http://www.cdcnpin.org/
Última revisión: 2012
Última modificación: 2012
Fuente: Copyright © 2012 por Harvard University. Todos los derechos reservados.
Para más información de Harvard, en Inglés, haga clic en el logotipo:
