Verrugas

¿Qué son?

Las verrugas son pequeños crecimientos de piel causados por el virus del papiloma humano (VPH), el cual infecta la capa superior de la piel. Hay más de 40 tipos diferentes de VPH. El virus de la verruga puede transmitirse de una persona a otra por contacto directo o indirecto, cuando ambas personas están en contacto con una superficie como el piso o un escritorio. Las personas pueden estar en contacto con el VPH al caminar descalzas en lugares públicos, como gimnasios y duchas. El VPH también puede ser transmitido en la misma persona de un lugar del cuerpo a otro. Es más fácil para el VPH infectar a una persona cuando la piel de esa persona está lesionada con rasguños o cortes.

Las verrugas pueden aparecer a cualquier edad, pero son más frecuentes en los niños más grandes y poco frecuentes en los ancianos. El aspecto de una verruga varía según su ubicación y el tipo de virus que la provoca. Por ejemplo, las verrugas planas comúnmente aparecen en el rostro, el cuello, el pecho, los antebrazos y las piernas. La mayoría de las verrugas desaparecen luego de un año o dos, pero algunas duran años o reaparecen luego de desaparecer.

Las verrugas pueden picar o sangrar. Cuando éstas están en áreas donde se rosan con la ropa o se golpean con frecuencia, pueden irritarse y la piel a su alrededor puede doler.

Síntomas

Los dos tipos de verrugas que se ven con más frecuencia son las verrugas comunes y las verrugas plantares.

Las comunes tienen una superficie rugosa y bordes bien definidos. Su forma es redonda o irregular y varían entre 2 y 10 milímetros de ancho (el tamaño de una goma de lápiz o más pequeñas). Las verrugas comunes son firmes y pueden ser de color gris claro, de color piel, amarillas, marrones o gris negruzcas. Aparecen con más frecuencia cerca de las uñas de los dedos de las manos y en el dorso de la mano, pero pueden aparecer también en los codos y rodillas. Las verrugas comunes generalmente no duelen.
Las verrugas plantares aparecen en la planta del pie. Se aplanan por la presión que ejercemos al pararnos sobre ellas y pueden tener puntos pequeñísimos de vasos sanguíneos coagulados que parecen pinchazos oscuros. Las verrugas plantares a menudo son dolorosas, especialmente cuando se encuentran en un lugar del pie donde soportan peso. Pueden requerir de tratamientos repetitivos y activos antes de que desaparezcan.

Otros tipos de verrugas incluyen:

Las verrugas genitales, las que aparecen en o cerca de los genitales, así como adentro de la vagina y en el cuello del útero de la mujer.
Las verrugas cervicales aparecen en el cuello del útero y a veces desarrollan cáncer cervical.
Las verrugas en mosaico aparecen en los pies. Son grupos de muchas verrugas plantares pequeñas dispuestas muy cerca una de otra.
Las verrugas filiformes aparecen en párpados, rostro, cuello o labios. Son crecimientos largos y angostos.
Las verrugas planas aparecen en el rostro y a lo largo de las marcas de rasguños. Son pápulas suaves, aplanadas, de color marrón amarillento y son más comunes en los niños que en los adultos.
Las verrugas pedunculadas aparecen en la cabeza, el cuello, el cuero cabelludo y la barba y tienen la forma de una coliflor.

Diagnóstico

El médico generalmente puede diagnosticar las verrugas con solo mirarlas. A veces, el médico tendrá que extraer algo de tejido de una verruga y analizarlo bajo un microscopio.

Duración

Incluso sin tratamiento, las verrugas podrían desaparecer en meses o años por sí solas. Sin embargo, siempre existe la posibilidad de que reaparezcan.

Prevención

Es difícil prevenir las verrugas. Puede reducir las posibilidades de tener verrugas evitando el contacto de la piel con verrugas existentes y con pisos contaminados, tales como los de los vestuarios.

Tratamiento

La mayoría de las verrugas desaparecen dentro de un plazo de uno o dos años, incluso si no se tratan; sin embargo, sin tratamiento, las verrugas pueden diseminarse. Muchas personas prefieren tratar las verrugas ya sea porque sufren un leve dolor o por razones cosméticas. El tratamiento depende de la ubicación de la verruga, de su tipo y tamaño, de la edad de la persona y de su salud, así como de su voluntad para seguir los tratamientos repetidos.

Debe hablar con su médico antes de intentar tratar sus verrugas. Los líquidos y parches de venta libre que contienen ácido salicílico pueden disminuir el tamaño de la verruga, pero no deben utilizarse en el rostro ni en los genitales. Su médico puede tratar la verruga aplicando ciertos medicamentos o ácidos, frío (crioterapia) o extirpándola quirúrgicamente.

Cuándo llamar a un profesional

Si piensa que podría tener una verruga, debe mostrársela a su médico en su próxima consulta para asegurarse de que sea una verruga y conversar sobre un tratamiento.

Busque ayuda si su verruga le provoca dolor, sangra fácilmente, se disemina fácilmente a otras áreas del cuerpo, reaparece o si desea extirpársela por motivos cosméticos. También debe consultar con su médico si desarrolla verrugas vaginales para poder tratarlas.

Pronóstico

Las verrugas desaparecen generalmente dentro de un periodo de uno o dos años y son apenas más que una molestia. Sin embargo, debido a que liberan partículas con virus a los alrededores, son contagiosas y pueden hacer aparecer nuevas verrugas cerca. En algunas personas, las verrugas pueden ser un problema más crónico. Estas personas pueden tener verrugas individuales que no desaparecen o verrugas nuevas constantemente. Las verrugas que persisten o crecen a pesar del tratamiento deben ser examinadas por su médico, ya que el cáncer de piel puede camuflarse tras las verrugas.

Información adicional

American Academy of Dermatology (Academia Americana de Dermatología) 930 E. Woodfield Road Schaumburg, IL 60173 Gratis: 1-866-503-7546 Fax: 1-847-240-1859 http://www.aad.org/

American Podiatric Medical Association, APMA (Asociación Médica Americana de Podiatría) 9312 Old Georgetown Road Bethesda, MD 20814 Teléfono: 301-571-9200 http://www.apma.org/

Última revisión: 2008-08-08T00:00:00-06:00

Última modificación: 2009-02-13T00:00:00-07:00