Cada vez es más común que los padres noten que sus bebés desarrollan un aplanamiento visible. Especialmente en la parte posterior o lateral del cráneo, lo que genera preocupación. Esta condición, la plagiocefalia posicional, suele ser prevenible y tiene buen pronóstico. Aunque es una de las causas más comunes de consulta en pediatría y neurocirugía infantil. En este artículo hablaremos sobre por qué ocurre, cómo evitar el aplanamiento craneal en bebés y qué hacer si aparece.
¿Qué es la plagiocefalia posicional?
El cráneo del recién nacido es blando y flexible. Diseñado para permitir el crecimiento acelerado del cerebro durante los primeros meses. Por eso la zona superior (la coronilla o mollera), es suave.
Cuando una parte del cráneo recibe presión constante, esa zona crece menos. Lo que lleva a que el resto compense creciendo hacia los lados. Como resultado, pueden aparecer bebés con cabeza plana. Especialmente si duermen mirando hacia el mismo lado o siempre están recostados.
La pediatra Dra. Verónica Burón, de la Clínica Alemana de Santiago, Chile, explica que la mayoría de los casos se resuelven solos. “Es un problema de fuerzas mecánicas prolongadas, no de daño cerebral. Además, siendo más común en hombres, la aparición es entre 2 y 4 meses de vida, cuando todavía no logran girar la cabeza con libertad. En algunos estudios, la cifra de plagiocefalia en lactantes jóvenes ha llegado a ser elevada. Por eso la prevención desde el nacimiento es clave”, añade.
¿Por qué ahora es más frecuente ver bebés con cabeza plana?
La campaña de sueño seguro, acostar siempre al bebé boca arriba, redujo el riesgo de muerte súbita del lactante. Sin embargo, también aumentó las horas de apoyo directo en la parte trasera del cráneo.
Hoy, las guías recomiendan equilibrar dormir boca arriba con periodos boca abajo. Con supervisión constante al dormir y estar despierto.
Es muy común que los bebés prematuros desarrollen este problema. Principalmente a su mayor fragilidad ósea y al tiempo que pasan en incubadora. Para profundizar, revisa nuestros contenidos.
Señales de alarma
- Aplanamiento evidente en la nuca (parte de atrás) o en un lado de la cabeza.
- Oreja adelantada o desviada respecto a la otra.
- Preferencia constante para mirar hacia un mismo lado (tortícolis).
Una evaluación temprana permite iniciar ejercicios o fisioterapia cuando es necesario.
Cómo prevenir bebés con cabeza plana (lo que sí funciona)
De acuerdo con las guías actuales y la Dra. Burón, hay algunas cosas que se pueden hacer desde ahora mismo en el día a día.
1. Alterna la posición de la cabeza. Cambia la dirección hacia donde mira en cada sueño. Esto previene que prefiera siempre el mismo lado.
2. “Tummy time” diario. Colócalo boca abajo, despierto y supervisado, desde los primeros días. Inicia con pocos minutos y aumenta gradualmente hasta 30 minutos diarios. Discútelo desde que salen del hospital con tu médico u obstetra. Esto fortalece cuello y hombros y libera presión de la nuca.
3. Varía la forma de cargarlo. Alterna brazos, usa portabebés ergonómicos. Evita dejarlo largas horas en sillitas o hamacas con la cabeza apoyada siempre en el mismo lado.
4. Estimula ambos lados. Coloca juguetes, luces o espejos de forma alternada para que gire el cuello.
5. Atender la tortícolis a tiempo. La fisioterapia temprana mejora la movilidad cervical. Lo que evita preferencias posturales que contribuyen al aplanamiento craneal en bebés.
¿Los cascos son necesarios?
Aunque es común ver bebés con casco, la mayoría de los bebés con cabeza plana mejoran sin necesidad de órtesis (uso de cascos). Los cascos se recomiendan solo en casos severos que no responden a otras medidas. Especialmente entre los 4 y 8 meses. La evidencia aún debate sus beneficios a largo plazo, por lo que la decisión debe ser tomada por un especialista.
Evolución a mediano y largo plazo
La evolución suele ser favorable. A medida que el bebé se sienta, rueda y gatea, el cráneo recibe menos presión y suele recuperar su forma. En la mayoría de los niños en edad escolar, las asimetrías son mínimas. En casos severos, puede persistir alguna asimetría facial.
Por eso la prevención y el tratamiento precoz son la mejor estrategia. Menos tiempo en superficies firmes o en dispositivos. Y más tiempo activo investigando y variando sus posiciones.
Preguntas frecuentes
1. ¿La plagiocefalia afecta el cerebro? No. La plagiocefalia posicional es un tema mecánico, no neurológico.
2. ¿Cuándo debo preocuparme? Si notas aplanamiento marcado, tortícolis o la oreja adelantada, consulta al pediatra.
3. ¿El “tummy time” es seguro desde recién nacido? Sí, siempre que sea supervisado y el bebé esté despierto.
4. ¿Qué pasa si no se trata? La mayoría mejora sola, pero en casos severos puede quedar una pequeña asimetría.
Por Carlos Diego Ibáñez
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