El miedo a los brotes infecciosos sigue muy presente desde la pandemia. Por eso, la llegada a Tenerife de un crucero vinculado a un posible brote de hantavirus en crucero ha despertado preocupación internacional. Sin embargo, los expertos insisten en que el riesgo para la población general es muy bajo.
El buque MV Hondius llegó al puerto de Granadilla, en Tenerife (España), tras confirmarse un caso de hantavirus. Además, se investigan varios casos sospechosos entre pasajeros y tripulación. Hasta el momento, tres personas han fallecido y otra permanece en cuidados intensivos.
Las autoridades sanitarias españolas han desplegado un amplio dispositivo de control. Este incluye desembarco escalonado, revisión médica, seguimiento epidemiológico y cuarentenas preventivas para parte de los viajeros.
Qué es el hantavirus y cómo se transmite
El hantavirus es un virus que suele transmitirse por contacto con roedores infectados o con sus excrementos, especialmente al inhalar partículas contaminadas presentes en la orina o las heces secas.
Aunque existen diferentes tipos, algunos pueden causar cuadros graves, sobre todo pulmonares o renales. Sin embargo, los expertos recuerdan que no se contagia fácilmente entre personas.
La profesora de la Universidad de Alcalá y vocal de Gestión del Conocimiento e Investigación de Médicos del Mundo, Consuelo Giménez Pardo, explica en declaraciones al Science Media Center de España que: “No todas las enfermedades infecciosas son iguales en cuanto a su transmisibilidad y letalidad.”
Y añade: “Sabemos de la transmisión y baja letalidad de este virus, pero esto, sin duda, volverá a pasar con otros organismos, claro que sí, y deberemos estar preparados.”
¿Existe riesgo por el brote de hantavirus en crucero?
Los especialistas coinciden en que las medidas aplicadas son extremadamente estrictas y que el riesgo de contagio fuera del entorno cercano a los afectados es prácticamente inexistente.
El epidemiólogo e investigador en el Área de Investigación en Servicios de Salud y Farmacoepidemiología de la Fundación para el fomento de la investigación sanitaria y biomédica de la Comunidad Valenciana (FISABIO) y director de Gaceta Sanitaria, Salvador Peiró señala: “Tal y como se ha organizado el operativo (protocolos específicos de desembarco, aislamiento, seguimiento de contactos y repatriación), el riesgo para la población general, tanto de Tenerife como de cualquier otro lugar, puede considerarse prácticamente inexistente.”
Eso sí, advierte de que todavía podrían aparecer nuevos casos entre personas que estuvieron muy expuestas durante el viaje: “En los próximos días, aún sería posible que apareciera algún nuevo caso en personas (estrechamente relacionadas con los casos conocidos) expuestas previamente durante el crucero o en algún vuelo con casos sintomáticos.”
Un protocolo muy estricto y marcado por la presión mediática
Parte del debate gira ahora en torno a si algunas de las medidas adoptadas son más estrictas de lo habitual.
La secretaria de la Asociación de Médicos de Sanidad Exterior, Mar Faraco, considera que el protocolo garantiza la seguridad, aunque cree que algunas decisiones podrían haberse simplificado. “El protocolo contemplado y las medidas que en él se describen garantizan la seguridad para todos.”
Sin embargo, añade: “En algunos aspectos, es complicado en exceso, muy posiblemente por el impacto mediático que tiene el brote a nivel local, nacional e internacional.”
En la misma línea, el profesor de Epidemiología de la Universidad de Oviedo, Pedro Ignacio Arcos González, afirma: “Los protocolos que utilizará el Ministerio para la llegada y evacuación de los pasajeros del barco a Canarias son realmente una versión ‘reforzada’ de los protocolos conocidos y establecidos en la literatura para la gestión de este tipo de situaciones.”
Y añade que el nivel de aislamiento aplicado “quizás haya estado influido por la presión mediática y política sobre la gestión del caso”.
Las lecciones que deja el brote de hantavirus en crucero
Más allá de este caso concreto, los expertos recuerdan que el aumento de viajes internacionales y el contacto creciente con ecosistemas animales facilitan la aparición de enfermedades zoonóticas, es decir, transmitidas de animales a humanos.
La Dra. Giménez Pardo resume así el reto actual: “Los movimientos de personas, animales y el comercio, la invasión cada vez mayor de ecosistemas propios de animales por parte del hombre y el riesgo de transmisión de enfermedades zoonóticas […] hace que lleguemos más rápido a cualquier parte del mundo de lo que tarda el periodo de incubación de una enfermedad infecciosa.”
Por eso insiste en reforzar la vigilancia epidemiológica y la coordinación internacional:
“Nos va la supervivencia como especie en ello”.
Preguntas y respuestas
¿Qué es el hantavirus?
Es un virus que suele transmitirse por contacto con roedores infectados o con sus excrementos, especialmente al inhalar partículas contaminadas.
¿El hantavirus se contagia fácilmente entre personas?
No. La transmisión entre personas es muy rara y solo se ha descrito en circunstancias muy concretas con algunos tipos específicos del virus.
¿Hay riesgo para la población general?
Según los expertos, el riesgo para la población general es “prácticamente inexistente” gracias a las medidas de control aplicadas.
¿Por qué el operativo sanitario ha sido tan estricto?
Los especialistas creen que, además de la precaución sanitaria, el impacto mediático e internacional del caso ha influido en aplicar protocolos reforzados.
¿Pueden aparecer nuevos casos?
Sí. Debido al periodo de incubación del hantavirus, todavía podrían detectarse casos entre personas que estuvieron en contacto estrecho con los afectados durante el crucero
Por Karla Islas Pieck
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