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Sabemos que hacer ejercicio es bueno para el corazón, pero no todos los tipos de actividad física tienen el mismo efecto. Un nuevo estudio ha demostrado que solo el ejercicio intenso es capaz de reducir los niveles de colesterol LDL oxidado, ese que popularmente conocemos como “colesterol malo” y que puede acumularse en las arterias. Sorprendentemente, estos beneficios solo se ven en los hombres. Acompáñanos a descubrir más sobre este tema y cómo un poco de esfuerzo extra en tu rutina puede marcar la diferencia. El vínculo entre ejercicio intenso y colesterol LDL El colesterol LDL (lipoproteínas de baja densidad) es un tipo de grasa en la sangre que, cuando se oxida, puede adherirse a las paredes de las arterias, formando placas que dificultan la circulación sanguínea. Esto aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares como infartos o accidentes cerebrovasculares. Pero la buena noticia es que, según un estudio reciente, el ejercicio físico intenso puede ayudar a reducir la cantidad de este colesterol LDL oxidado, mejorando nuestra salud cardiovascular. ¿Por qué el ejercicio intenso tiene este efecto? Investigadores del Instituto de Investigación del Hospital del Mar y de la Universidad de Vic-Universidad Central de Cataluña, en España, han encontrado que practicar ejercicio vigoroso al menos 30 minutos al día puede disminuir hasta en un 10% el colesterol “malo” en hombres. Actividades como correr, nadar o hacer ciclismo a alta intensidad son las más efectivas. “Hemos comprobado que la actividad física intensa reduce los niveles de LDL oxidado, lo que se traduce en un menor riesgo cardiovascular”, explica el Dr. Roberto Elosua, líder del estudio. No todos los ejercicios son iguales cuando se trata de reducir el colesterol LDL oxidado. El estudio señala que solo los ejercicios intensos, como correr, practicar natación o hacer entrenamientos de alta intensidad, tienen un impacto significativo. Actividades más suaves, como caminar o hacer yoga, aunque son beneficiosas para la salud general, no logran el mismo efecto en la oxidación del colesterol. Diferencias entre hombres y mujeres El hallazgo más interesante del estudio es que este efecto positivo del ejercicio intenso se observa únicamente en hombres. Esto podría deberse a las diferencias hormonales, ya que las mujeres cuentan con mayores niveles de estrógenos, hormonas que actúan como un escudo natural contra la oxidación de lípidos. Aunque esto no significa que las mujeres no deban hacer ejercicio, su cuerpo responde de manera diferente en lo que respecta al colesterol LDL oxidado. Además de reducir el colesterol LDL oxidado, el ejercicio intenso también tiene otros beneficios. Ayuda a bajar la presión arterial, aumentar el colesterol bueno (HDL) y reducir la inflamación en el cuerpo. En conjunto, estos efectos mejoran la salud del corazón y nos protegen de diferentes problemas cardiovasculares. Este estudio, que se basó en datos del Registre Gironí del Cor (REGICOR), analizó a más de 3,000 personas, evaluando sus niveles de colesterol LDL oxidado y su nivel de actividad física. Los resultados fueron claros: aquellos que practicaban ejercicio intenso mostraron una reducción notable en la oxidación del colesterol LDL. Esto demuestra la importancia de incluir ejercicios vigorosos en nuestra rutina para cuidar el corazón. Cómo empezar a hacer ejercicio intenso Si no estás acostumbrado a hacer ejercicio intenso, es importante que empieces poco a poco para evitar lesiones. Aquí te dejamos algunas recomendaciones para que puedas integrar el ejercicio intenso en tu vida diaria: Escoge una actividad que disfrutes: Elige algo que realmente te guste, como correr, nadar o andar en bicicleta. Es más probable que mantengas la constancia si te diviertes mientras lo haces. Incrementa la intensidad gradualmente: Si nunca has hecho ejercicio intenso, comienza con sesiones cortas e incrementa la intensidad y duración poco a poco. Consulta a tu médico: Antes de empezar cualquier programa de ejercicio, es recomendable hablar con un profesional de la salud para asegurarte de que estás en condiciones de realizar actividad física intensa. Hazlo parte de tu rutina: La clave está en la consistencia. Intenta hacer al menos 30 minutos de ejercicio intenso la mayoría de los días de la semana. Conclusión: Más allá de los beneficios conocidos del ejercicio El ejercicio intenso no solo nos ayuda a mantenernos en forma, sino que también tiene un papel crucial en la reducción del colesterol LDL oxidado, lo cual es esencial para la salud del corazón. Aunque este estudio revela que el mayor impacto se ve en hombres, todos podemos beneficiarnos de un estilo de vida activo y saludable. No importa si eres hombre o mujer, ¡anímate a darle un poco más de intensidad a tu rutina! Preguntas frecuentes ¿Qué es el colesterol LDL oxidado? El colesterol LDL oxidado es una forma dañina del “colesterol malo” que tiende a acumularse en las arterias, aumentando el riesgo de enfermedades cardiovasculares. ¿Por qué el ejercicio intenso es más efectivo que el ejercicio moderado? El ejercicio intenso activa mecanismos antioxidantes en el cuerpo, reduciendo la oxidación del colesterol LDL, cosa que el ejercicio moderado no logra en la misma medida. ¿Las mujeres no deberían hacer ejercicio intenso? Claro que sí. Aunque el estudio muestra que la reducción del colesterol LDL oxidado no es tan significativa en mujeres, el ejercicio intenso sigue ofreciendo muchos otros beneficios para la salud. ¿Qué actividades se consideran ejercicio intenso? Correr, nadar, hacer ciclismo a ritmo acelerado, o practicar entrenamientos de intervalos de alta intensidad (HIIT) son ejemplos de ejercicio intenso. ¿Cuánto ejercicio intenso debo hacer a la semana? Lo recomendable es al menos 30 minutos de ejercicio intenso la mayoría de los días de la semana, es decir, unos 150 minutos en total. ¿Cómo puedo empezar a hacer ejercicio intenso si nunca he hecho antes? Comienza con ejercicios moderados y ve aumentando la intensidad poco a poco. También puedes intercalar intervalos de alta intensidad con otros más suaves para adaptarte mejor. Etiquetas y palabras clave: ejercicio intenso, colesterol LDL, salud cardiovascular, ejercicio y colesterol, prevención enfermedades del corazón, actividad física intensa, diferencias de género en el ejercicio, beneficios del ejercicio intenso. Por Karla Islas Pieck © 2024 Hispanic Information and Telecommunications Network, Inc (HITN). All rights reserved. Imagen: ©Shutterstock / Volodymyr TVERDOKHLIB

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