La epididimitis es una inflamación del epidídimo, el conducto enrollado ubicado detrás de cada testículo. Aunque puede generar preocupación por el dolor y la zona afectada, en la mayoría de los casos tiene tratamiento. Esta condición es más frecuente en hombres jóvenes menores de 40 años.
Qué es la epididimitis y por qué ocurre
El epidídimo cumple una función esencial. Ya que almacena y transporta los espermatozoides producidos en los testículos. “Es una zona tremendamente sensible, por que cualquier golpe o infección genera un gran dolor. Y al estar detrás de los testículos el dolor se irradia”, señala el urólogo chileno Hugo Ramírez.
“En la práctica, suele haber dos grandes orígenes. Uno por golpe, daño o irritación (traumático) y otro por alguna infección”, apunta el Dr. Ramírez.
Según la duración, reconocemos:
- Epididimitis aguda. Es la forma más común.Aparece de manera repentina y dura menos de seis semanas.“En estos casos es fácil confundirse, por el dolor, con una torsión testicular o varicocele”, comenta el experto.
- Epididimitis crónica. Es cuando las molestias duran más de seis semanas. Igual que otras inflamaciones de la zona, las molestias ‘van y vienen’.
Aunque las causas traumáticas son posibles, la más común es por una infección:
- En hombres menores de 35 años, las ITS como clamidia y gonorrea son las causas más comunes.
- En mayores de 35 años, suele ocurrir por un retroceso de orina infectada hacia el epidídimo.
“También puede aparecer después de procedimientos urológicos, con una sonda urinaria. O por otras infecciones como tuberculosis o paperas”, apunta el urólogo.
Síntomas de epididimitis que no debes ignorar
El Dr. Ramírez subraya un detalle importante: el epidídimo es un conducto muy fino y delicado. Si queda una cicatriz o una fibrosis puede obstruirse. Esa obstrucción, dice, puede pasar desapercibida al principio. Pero afecta la fertilidad más adelante. Entonces, cualquier dolor fuerte o repentino debe ser evaluado por un profesional.
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Lo típico es un dolor que empieza en un lado del escroto y acompañado de:
- Sensibilidad y sensación de pesadez.
- Hinchazón. Incluso sentir que el testículo es mayor o cambia de ángulo.
- Fiebre, escalofríos.
- Dolor al orinar.
- Puede haber secreción.
Aquí conviene diferenciarla de otros problemas. La más importante es la torsión testicular, porque es una urgencia quirúrgica. Por eso, cualquier dolor escrotal fuerte, debe evaluarse rápido. Puede confundirse con una inflamación testicular, prostática o una hernia inguinal.
Aunque muchas personas temen un cáncer testicular, el dolor suele ser poco frecuente.
Cómo se diagnostica la epididimitis
El médico suele empezar con la historia clínica y la exploración física. Luego puede pedir:
- Análisis de orina
- Pruebas para detectar bacterias o ITS
- Una ecografía escrotal. Paraver si no hay torsión o bulto.
Si la causa es bacteriana, el tratamiento suele incluir antibióticos. Pero no conviene automedicarse o terminar el antibiótico antes de tiempo. Y evitar relaciones sexuales hasta dado de alta por el profesional de salud.
Además, reposo, elevación del escroto, hielo, buena hidratación y antiinflamatorios.
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“Por eso, el mensaje es ser precoz al consultar. Desde la adolescencia tenemos que aprender a palpar la zona. Además de conocer cómo están los testículos en la normalidad. Así se detectan cambios a tiempo. Aunque no sustituye al médico”, agrega el especialista.
Preguntas frecuentes
¿La epididimitis desaparece sola?
En algunos casos leves puede mejorar. Pero siempre debe ser evaluada por un médico para evitar complicaciones.
¿La epididimitis afecta la fertilidad?
Sí. Si produce cicatrices o bloqueo del epidídimo, puede afectar la fertilidad masculina.
¿Cuánto dura la epididimitis?
La forma aguda suele durar menos de seis semanas. Si persiste más tiempo, se considera crónica.
¿La epididimitis es una ITS?
No siempre. Aunque pueden causarla, también pueden ser otras infecciones o deberse a golpes.
¿Cuándo acudir a urgencias?
Debes buscar atención inmediata si tienes dolor intenso. Especialmente si se acompaña de fiebre alta o inflamación repentina del escroto.
¿Cómo prevenir la epididimitis?
Si es por ITS u otra infección desben ser tratadas a tiempo. Además de cuidar de golpes.
Por Carlos Diego Ibáñez
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