Hoy, tratar el cáncer de próstata ya no es lo que era hace una década. La medicina ha evolucionado. Muchas técnicas quirúrgicas, terapias dirigidas y sistemas de detección minimizan la recurrencia del tumor. Incluso también los efectos secundarios sobre la calidad de vida del paciente. Esto significa más esperanza y una mejor recuperación funcional para millones de hombres.
¿Qué es el cáncer de próstata y por qué debemos prestarle atención?
La próstata es una glándula clave en el aparato reproductor masculino. Se encarga, junto con otras glándulas, de producir el líquido seminal.
El cáncer prostático es el más frecuente entre los hombres en más de 100 países (1 de cada 5 tumores). Y se ha visto un aumento en su detección. Más del 60 % de los diagnósticos ocurre en hombres mayores de 65 años.
Una gran preocupación para quienes se han sometido a cirugía (como la prostatectomía, extirpación de la próstata) es la reaparición de la enfermedad. Conocida como recurrencia bioquímica del PSA (antígeno prostático).
No obstante, con diagnóstico precoz y tratamiento adecuado, la tasa de supervivencia a cinco años supera el 95 %. Lo cual es una excelente noticia.
Prostatectomía radical: equilibrando eficacia y funcionalidad
La importancia de los márgenes quirúrgicos negativos
“El éxito de una prostatectomía radica en encontrar un equilibrio. Entre curar al paciente, evitando que queden células tumorales, y preservar sus funciones sexual y urinaria”, explica el Dr. Gaya. Quien es jefe clínico de Urología Oncológica en la Fundació Puigvert, hospital especializado en urología en Barcelona, España.
Respetar las estructuras nerviosas y vasculares cercanas a la próstata es lo esencial para mantener estas funciones. El dilema: cortar demasiado cerca puede dejar células malignas. Aumentando la probabilidad de recurrencia.
Técnicas quirúrgicas que aumentan la precisión
Uso de microscopia
Gracias al uso de microscopía confocal, los cirujanos pueden analizar los márgenes del tejido extirpado durante la misma intervención. No esperando una semana el resultado de la biopsia. Esta técnica permite actuar de inmediato si se detecta tejido tumoral.
Un estudio realizado en la Fundació Puigvert reveló que esta técnica reduce la recaída muy debajo del promedio histórico. Disminuyendo la necesidad de tratamientos complementarios. Y, a su vez, aumenta la probabilidad de preservar las funciones.
Cirugía robótica: menos error humano
El robot Da Vinci ha revolucionado las prostatectomías. Su precisión milimétrica minimiza los riesgos quirúrgicos. Especialmente en maniobras complejas. Incluso mejora el tiempo de recuperación.
Hoy en día, nuevas plataformas con un costo más bajo están demostrando una eficacia comparable. Relacionado a las complicaciones y la recuperación funcional. Se puede optar a opciones asequibles sin sacrificar calidad.
Telecirugía: operando a distancia con calidad internacional
¿Y si un cirujano experto pudiera operar en tiempo real a miles de kilómetros de distancia? La cirugía remota está dejando de ser un experimento de laboratorio. Robots permiten que especialistas de alto nivel operen a distancia. Una solución prometedora para regiones con infraestructura médica limitada como América Latina.
Nuevas pruebas para “ver” mejor el cáncer de próstata
Biopsias dirigidas con imagen: Combinar resonancia magnética (MRI) con ecografía. Esto permite identificar mejor los tumores más agresivos. Evitando biopsias innecesarias.
Imagen molecular y PET: Se usa un marcador de células prostáticas y se observa con escáneres PET. Lo que permite detectan metástasis mínimas antes invisibles. Así es posible personalizar el tratamiento de forma más efectiva.
Inteligencia artificial en imágenes: Los algoritmos de IA mejoran la interpretación médica de imágenes. Reduciendo errores de diagnóstico. Lo que fortalece la confianza en los resultados.
Tratamientos innovadores para el cáncer de próstata
Atacar solo el tumor: Uso de ultrasonido, congelación o láser destruyen solo la zona afectada. Preservando el resto de la próstata. Han mostrado tener menores efectos secundarios en continencia y función sexual.
PSMA-radioligando: Similar a la imagen molecular. Es decir, una molécula se adhiere a las células tumorales y las destruye desde el interior. Esto se hace mediante radiación dirigida. Una esperanza real para casos avanzados.
Vacunas e inmunoterapia: Estas terapias entrenan y activan al sistema inmune del paciente. Reconociendo y atacando las células cancerígenas.
Nuevos bloqueadores hormonales: Fármacos impiden que las hormonas masculinas alimenten el crecimiento tumoral.
¿Qué significan estos avances para los pacientes?
Gracias a todos estos avances, el cáncer de próstata ya no implica una condena de por vida. Hoy, los hombres pueden:
- Acceder a diagnósticos más certeros
- Someterse a cirugías más precisas y menos invasivas
- Mantener mejor su calidad de vida
- Recibir tratamientos personalizados según su perfil tumoral
Sin embargo, estos beneficios aún están lejos de ser universales. Es clave mejorar el acceso a estas tecnologías. Especialmente en América Latina.
El cáncer de próstata es, sin duda, uno de los grandes desafíos de la medicina masculina actual. “La clave es el diagnóstico precoz, especialmente en pacientes con antecedentes familiares o portadores de mutaciones genéticas”, cierra el Dr. Joan Palou, director del servicio de Urología de la Fundació Puigvert.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el síntoma más común del cáncer de próstata?
En fases tempranas, puede no causar síntomas. Más adelante, puede haber dificultad para orinar, sangre en la orina o dolor óseo.
¿La cirugía afecta la función sexual?
En algunos casos sí, pero técnicas avanzadas reducen significativamente este riesgo.
¿Qué es el PSA y por qué es importante?
El PSA es un marcador en sangre que puede indicar la presencia de cáncer. Un aumento después de la cirugía puede señalar recurrencia.
¿Hay formas de prevenir el cáncer de próstata?
No completamente. Aunque mantener una dieta saludable, hacer ejercicio y visitas médicas puede reducir el riesgo.
¿Qué tan efectiva es la inmunoterapia?
Está en etapa experimental. Aunque ofrece esperanza para ciertos tipos de cáncer resistentes a tratamientos convencionales.
¿Qué opciones tengo si el cáncer ha hecho metástasis?
La imagen molecular y el tratamiento con PSMA-radioligando ofrecen opciones prometedoras. Incluso en etapas avanzadas.
Por Carlos Diego Ibáñez
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